一、 姓氏源流 姚氏的來源有三： 
1 出自媯姓。相傳五帝之一的舜有生于若水，居于地丘的后代，因生在姚墟，其后子孫便以地為氏，稱為姚氏。又相傳舜在當帝之前，四岳曾向帝堯推薦過陶唐氏，舜繼承王位后曾把自己的兩個女兒嫁給他，讓他們居住在媯河邊。他們的子孫有留在媯河邊居住的，便以媯為姓。武王滅商后，找到了帝舜的后裔媯滿，武王把他的大女兒嫁給媯滿，并且封他于陳。傳至年仲敬氏時因避王莽亂居于吳郡，改姓為媯。傳五世后，復改為姚姓。 
2 出自子姓。據路史記載，春秋時有姚國，為商族的后代，他的子孫便以國為氏，稱位姚氏。
 3 他族改為姚姓。據有關史料所載，西晉時有羌族首領姚戈重，本是漢時西羌燒當氏的后人，他們自稱是帝舜的后代，故而改姓姚。 
二、 遷徙分布 姚氏的發源地大致有兩處，即江蘇蘇州和今甘肅隴西一帶。早期由于家族勢力不足。所以發展繁衍的較為緩慢，從晉代開始，姚氏因有來自甘肅隴西一帶的羌族首領姚戈仲后裔及所帶來的部眾作為姚氏的加入而壯大起來。也就是說，今天姚氏的中國人，大多數是來自這兩支。這兩支姚氏后來不斷繁衍播遷，唐代以前就已經成為今浙江吳興及甘肅隴州一帶的望族。后來吳興吳康有一支姚氏分遷于陜郡，至隋時發展成為當地一大望族。唐代以后姚氏的繁衍更加廣泛，已遍及我國的大江南北。其中以浙江、江蘇、河南、陜西、山西、河北、山東、廣東、四川、安徽、湖北等地的姚氏遷播最盛。四川、云南的姚姓大多時由甘肅或陜西河南境內遷播而去的。其中云南的姚安、大姚等縣的姚姓最多，所以在唐武德四年因此而設姚州。姚氏入閩是從唐朝開始的。據史書記載，陳元光入閩開漳州時，就有姚氏相佐。其后，又有姚氏從福建遷入廣東等地。
 三、 郡望堂號 
【郡望】：
 1 吳興郡：三國吳寶鼎元年置郡，治所在烏程。相當于今天的浙江臨安、余杭、德清一線西北，兼有江蘇宜興等地。 
2 南安郡：東漢中平五年分漢陽置郡，治所在今天的甘肅隴西渭水東岸，相當于今天的甘肅隴西縣東部以及定西、武山等縣。隋初廢。 
【堂號】： 
1 圣仁堂：舜帝是至仁圣明的帝王。
 2 姚姓又以郡望“吳興”和“南安”作為他們的堂號。
 四、 歷史名人
 1 姚范：桐城人，清代著名文學家，乾隆進士，任三禮館纂修，其學深究遺經，綜括精粹。
 2 姚鼐：姚范的侄子，與方苞、劉大槐創立了清代散文重要流派——桐城派，曾參加過清代《四庫全書》的編纂，其治學以經為主，兼及子、史、詩文，但他的主要成就在散文上。 
3 姚文田：清學者。字秋農，浙江歸安人，嘉慶進士，官禮部尚書。治學宗宋儒，亦取漢學之長。 4姚廣孝：明代蘇州長州人，初為燕王心腹，朱隸奪取帝位后拜太子少師。曾參與修纂《太祖實錄》、《永樂大典》等宏大工作。
 5 姚長子：明朝浙江會稽人，嘉靖三十四年倭寇進入縣境，逼迫他作向導。他把敵人引到四面皆水的化人壇，并于事先密秘吩咐鄉親撤橋，斷其后路。倭寇中計，遂為明軍所圍殲。而姚長子因此殉難。事后，被鄉人尊為英雄。
 6 姚綬：畫家，嘉善人，曾官至監察御史，江西永寧面府。
 7 姚平仲：宋代西北名將。
 8 姚思廉：唐初史學家，江蘇吳興人，后遷入關中，為今天的陜西西安市人。編纂有《梁書》50卷、《陳書》30卷。他的孫子姚壽博涉經史，育才辯，武后時他任地官尚書，姚壽弟姚班自幼聰明好學，官至戶部尚書，亦善經史，撰有《漢書紹卷》40卷。
 9 姚崇：唐初著名政治家，他本人及其家族在政治方面很有成就。姚崇官至宰相，曾任武則天、玄宗朝宰相。為政清廉，深得眾望，后來宋景繼他為相，史稱“姚宋”。姚宋曾孫姚合，元和進士，官終秘書監。因曾授武功主簿，世稱姚武功。他開創的詩體也稱武功體。姚崇玄孫姚瑁，長慶進士，湖、常二州刺史。 
10 姚戈仲：西晉永嘉年間人，一個羌族部落的首領，他率領他的部落從赤亭遷到榆眉，后趙時被徙關中。公元323年被任為西羌大都督，率羌眾數萬居于清河。公元352年他的五兒子姚襄率領部眾返回關中，在三原被殺。姚襄弟趁淝水之亂攻入長安，建立了威震四方的后秦。建都于今陜西西安西北。 
11 姚亮： 中華人民共和國時期，在一個偉大的共和國打響第一炮的地方，它就是中國的江西省．姚亮是江西贛縣桃江人，暫還不是名人，不過相信日后他一定會成為名人的．他也是一個愛國主義者．