灶神的信仰出現(xiàn)得比較早，早在母系社會的時候，人們就開始信仰灶神了，但是灶神的身世卻并不那么確定。在民間，人們對灶神有各種稱呼：灶王、灶君、灶王菩薩、司命灶君、家主司命、護宅天尊、定福神君等等，不過最普遍的叫法還是灶王爺。
“民以食為天。”飲食是人們維持生存的最基本條件，古代，生產(chǎn)不太發(fā)達，饑餓像揮之不去的烏云，常常不期而至，籠罩在人們生活的上空。而灶王爺司職千家萬戶的灶火飲食之事，人們崇拜灶王爺就是祈求能有豐足、美味可口的食品。



遠古時期，當先民們學會了使用火，灶也隨之產(chǎn)生。考古專家發(fā)現(xiàn)，原始人已經(jīng)學會用火取暖和燒烤食物，在漫長的夜晚，他們用火來防御野獸。由于當時火種非常難得，人工取火又需要費盡九牛二虎之力，所以先民們讓火長明不熄，并安排專人看守火堆，看火之人在火邊一坐就是半天時間，非常需要耐心，因此，一般由女性擔任這項工作。燒熟的食物對人的健康大有裨益，當時人類對火又敬又怕，火給他們溫暖、光明和美味的食物，但是一旦火堆熄滅了，整個部族就要大大忙亂一通，最強壯的男人要輪番上陣，用鉆木取火的方法重新取得火種，而那個失職的看守火堆的人便會受到部族最嚴厲的處罰。正是由于這種心理，灶神出現(xiàn)了。
最初的灶神是女性，這一方面是因為看守火堆的一般是女性，另一方面和當時處于母系社會，婦女的地位比較高有關。《莊子》有云：“灶上有髻。”髻是女性代稱，由此可見當時的人們普遍認為灶神是女性。后人對這句話做了形象的比喻，說灶神身著紅衫，妝飾鮮艷，是個美麗的女仙。關于灶王的來歷，道教認為這位紅衣灶王是昆侖山上的一位神女，久居山上不出，神仙們都稱她為種火之母。灶王享有崇高的地位，她的神通、法術都很高深，又受命管理人間，時時刻刻注視著人間，她記下人們的善惡言行，評判人們的功過，錄成一書，交給地藏菩薩，以便作為評判人們一生功過的依據(jù)。
還有一種說法，說是灶神就是我們先祖炎黃的化身。漢代的《淮南子》上說，黃帝發(fā)明灶火，在他死后就成為灶神了。書里還有另種說法，炎帝是火官，死后變成了灶神。有人解釋，炎帝是神農(nóng)氏，因為教人們學會用火，所以死后就成灶神。東漢人還有一說，顓項有一個兒子，叫犁，就是祝融，被人們祭祀，成為灶神。不用說，雖然關于灶神的說法不同，但很可以看出灶神由女性向男
性的轉(zhuǎn)變，這是歷史變遷的緣故。灶神與人類祖先關系甚大，從中我們知道灶神在民間百姓的心理是很重要的。灶神的祭祀自然源于古代人們對火的崇拜。
先秦時期，國家祭禮中，祭祀灶神是祭祀中由為重要的部分。我們從《禮記》中可以見到，周朝的祭祀中有五祀大典，祭祀灶神就是其中之一。祭禮甚是隆重，設神主，有祭品，且祭品豐富。那時候百姓只可以祭祀一種，就是祭祀門神或是灶神，任由選擇。灶神在國家和民間都給予極大的重視，就在與灶神與人們的生活聯(lián)系緊密。人們?yōu)榱松顚ι耢笥泻芨叩南＜健Ｔ钌裨谏裨捓镫m然算不上什么重要的神仙，但是，在民間鄉(xiāng)民們是眼中，他是極為重要的，是其他神仙無法替代的。
祭祀灶神是什么時候，在不同年代，不同地方，亦有不同的日子。可能一年里祭祀灶神還不止一次。過去，在民間百姓生活中，祭祀灶王爺是很嚴肅的事情，它更是民間百姓生活之中的一部分。上古時候，祭祀灶王在孟夏之月，即農(nóng)歷四月。道教中還有著確切的灶神生日，即農(nóng)歷的八月初三，且還有祭典。

東漢時候，在臘月時節(jié)祭祀灶王，在人們早晨炊起造飯時，見到灶王顯形的時候，二話不說，要在灶王面前磕頭跪拜，還得有一些牲畜之類的祭品。以后在民間中大多以臘月祭祀灶王為準。
關于祭灶，在很多的史書上都有只言片語的記錄。南宋詩人范成大還作過一首名叫《祭灶》的詩，詩云：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。”臘月二十四日祀灶神，大約就是那時候沿襲下來的。這就可以證明，臘月祭祀灶王成為一個不成文的規(guī)定一一成為一種鄉(xiāng)問習俗。這句詩的后半句還說明了在人們祭祀灶王的時候，灶王還身負使命，就是到天上去，報告一下人間百姓的事跡。所報告的事跡不過是一種善惡之說罷了。行善可以積德，作惡必有報應，這些事情都需要在灶王到天上報告之后，才能應驗。這就成了日后灶神的司職。
不需說，人們自然是很害怕灶王去天上狀告自己做出的壞事，或是做些好事怕灶王在天上忘記了報告。所以，灶王是千萬不能得罪的，得罪了他自己就會有苦頭吃。
灶王切身關系到個人的命運以及個人的前程。民間還有灶王能減短壽命之說：灶王到天上報告人的罪狀，有人罪大的，要減少三百天的壽命，出些小錯，亦要折壽三天。所以，祭灶在民間百姓的日子中是必不可少的，亦是一年中很重要的事情，馬虎不得。
于是，便有了孔子在《論語》中講的“媚于灶”之說。人們向灶王爺說情，討好灶王，成為祭灶中必然的事情，由此可見百姓對于祭灶有一顆熱忱的心。
說情討好是在情理之中，還要供奉食物，讓灶王爺在臨上天之前，吃飽了，養(yǎng)足些精神。供奉食物種類很多，各地都有不同，但大多不過是些餅、糕、棗、糖、胡桃、栗子之類的糕點。魯迅作過《庚子送灶即事》為題的一首打油詩，詩云：“只雞膠牙糖，典衣供瓣香。家中無長物，豈獨少黃羊。”送灶王叫做“送灶”，亦有叫做“辭灶”的，儀式并不太復雜，多在黃昏入夜之時舉行。一家人先到灶房，擺上桌子，向設在灶壁神龕中的灶王爺敬香，并供上用飴糖和面做成的糖瓜等。然后將竹篾扎成的紙馬和喂牲口的草料焚燒成灰。用飴糖供奉灶王爺，是讓他老人家甜甜嘴。
有的地方，還將糖涂在灶王爺嘴的四周，邊涂邊說：“好話多說，不好的話別說。”這是用糖塞住灶王爺?shù)淖欤屗麆e說壞話。有的還要在灶神像旁邊貼上對聯(lián)：“上天言好事，下界降吉祥。”清朝年間，人們的祭祀更注重送神。灶王在一年都在自己的家中，是不去天上的，他既保佑家人，又監(jiān)察家人的舉動，看在眼里，記在心里。只有臘月二十三日時候，灶王才會升天述職。民間人們的善惡之行，就是灶王述職的內(nèi)容。天上的神仙，確切地說是玉皇大帝聽過灶神報告以后，依據(jù)人們各自的善惡言行，來分配福報，再由灶王爺回來把分配福報的結(jié)果施與各戶人家。所以，灶王爺?shù)膱蟾媸羌笫拢@關系到一家的興旺。
人們祭灶是為了感激灶神一年里頭對一家人的照顧，可以保證一家人的飲食。為此，歌頌灶神的功德是少不了的，灶王爺因此在民間久盛不衰。畢竟，一年之中有可靠的飲食保證，是人們最向往的。所以，祭灶算是百姓心里最大的寄托了。

作者：紀念論壇小編   回復：0   發(fā)表時間：2013-11-11 14:37:53